't P.: Dezondag na de IJzerwake heeft aan "onze" IJzertoren de IJzerbedevaartplaats. Een van de verschillen tussen beide gebeurtenissen: debedevaart ziet elk jaar het aantal deelnemers krimpen, de wake ziethaar aanhang elk jaar stijgen. Waaraan schrijft de nieuwe voorzitterdie beide verschijnselen toe?
W.d.W.: Ten eerste blijft de IJzerwake trouw aan het testament vande frontsoldaten: Zelfbestuur – Nooit meer oorlog – Godsvrede.

Ten tweede doen wij geen toegevingen wat de principes betreft omjongeren aan te trekken. Je kunt de jeugd beter rechtlijnig aanspreken.Als je nu die affiche van de IJzerbedevaart bekijkt met die tricolorehanenkam en die vrouw met hoofddoek en die hond... Daar wordt eenbeetje mee gelachen. Er wordt gespot dat ze op die affiche nog een paardingen vergeten zijn: een peniskoker, piercings, tatoeages. Ze proberenmensen aan te trekken die toch niet komen. Ik was daar zelf vorig jaaren heb mij geërgerd aan die french cancan. Dat is goed in Parijs, maarniet op een bedevaart. Toen ik iets zat te drinken, werd op de wei deVlaamse Leeuw gezongen - ja, dat doen ze nog - en mijn tafelgenoten enik stonden recht, maar de anderen bleven zitten. Toen ik daartegenprotesteerde, werd ik uitgelachen. Met zo'n publiek bouw je geenVlaamse toekomst. Ik betreur dat.

't P.: Binnen de brede Vlaamse beweging, ook de partijpolitieke,gaan hoe langer hoe meer stemmen op om de godsvredegedachte van defronters te actualiseren, zodat de Vlaamse bewegers in één sterk front,over partijgrenzen en ideologische grenzen heen, nu eens eindelijk werkzouden kunnen maken van die onafhankelijke Vlaamse staat binnen Europa.Sta jij achter die godsvredegedachte, om te beginnen, tussenSteenstrate en Diksmuide?
W.d.W.: Absoluut! Toen ik aangezocht werd om voorzitter te worden,heb ik twee voorwaarden gesteld: de steun van de volledige raad vanbestuur en als hoofddoelstelling: eenheid. Wat verleden is, isverleden. Niet gemakkelijk, ik weet het, maar heeft Oranje niet gezegd,dat het niet nodig is te hopen om te ondernemen? Wij staan goed inSteenstrate, maar wij moeten SAMEN om ONZE toren staan. Wij stekenalvast onze hand uit. Mensen zeggen mij overal waar ik kom: dieverdeeldheid, dat kàn toch niet. Ik sta 200 procent achter degodsvrede!

Hetzelfde geldt trouwens voor de Vlaamse partijen, die mekaar stokkenin de wielen steken en met modder naar mekaar gooien. Als de drie"V-partijen" samenspannen, hebben we een meerderheid voor Vlaamseonafhankelijkheid. Wie zo'n samenwerking weigert, pleegt bedrog, pleegtverraad. Mijn droom is: één grote Vlaams-nationale partij.

't P.: De IJzerwake past duidelijk niet in het politiek correctedenkpatroon en wordt in de Vlaamse media gemakshalve gedoodverfd alseen koepelorganisatie van het Vlaams Belang. Waar of niet waar?
W.d.W.: Niet waar. Ik weet dat sommigen die ons niet genegen zijn, datmisbruiken om ons in diskrediet te brengen. Van de Vlamingen die aanzo'n manifestatie deelnemen, zal een groot deel Vlaams Belang of N-VAstemmen en niet sp.a, maar dat is niet onze schuld, maar de schuld vanhet belgicistische parcours van de sp.a. Toen Johan Vanslambrouck eenplaatselijk mandaat ging bekleden, heeft hij ontslag genomen. Ik zalwaken over onze partijpolitieke onafhankelijkheid. Ik zal mijn gedachtzeggen.

't P.: Meneer de voorzitter, het kan toch niet geloochend wordendat je voorganger een gemeentelijk mandaat bekleedde bij het VlaamsBelang. Hij heeft dan wel een stap opzijgezet, maar zit nog steeds inhet bestuur. Waar blijven jullie dan met die partijpolitiekeneutraliteit?
W.d.W.: De verdiensten van Johan kunnen niet ontkend worden. Deraad van bestuur staat open voor alle mensen, ook van N-VA en CD&V.Maar een voorzitter, een penningmeester of een secretaris met eenpolitiek mandaat, dat kan niet.

't P.: Niet weinigen zijn van mening dat de IJzerbedevaart tenonder is gegaan aan het Belgische manna waarmee ze jaarlijks begiftigdwordt. Tot nu toe heeft de IJzerwake principieel alle vaderlandsesubsidie geweigerd. Treedt de nieuwe voorzitter die weigering bij en,zo ja, hoe lang kan een massamanifestatie het uithouden zonder één centsteun van hogerhand?
W.d.W.: Dat is een teer punt. Toen de Schiltz-boys beslag legdenop de IJzerbedevaart, zijn zij erin geslaagd overheidsgeld los tekrijgen, maar... wiens brood men eet, diens woord men spreekt. DeIJzerwake doet dat niet. Het risico dat we daaraan ten onder zoudengaan, is trouwens onbestaande, want de Belgische overheid zal aan onsgeen cent geven. Ik zou die steun niet weigeren van de Vlaamseoverheid, op voorwaarde dat die gegeven werd zonder inmenging. Ook deVVB krijgt steun van de Vlaamse overheid. Geld van de Belgischeoverheid weiger ik in elk geval. Ik vind het wel een schande dat deIJzerwake, zoals ik in ons maandblad heb gelezen, aan mensen die onswillen steunen geen fiscale attesten kan afleveren. Als ik zie datmaoïsten, communisten, enzovoort wél attesten mogen geven, dan vind ikdat een schande! Overigens ben ik er trots op dat bij ons alles draaitop vrijwilligers, een prachtploeg met een gesmeerde organisatie! Wijmoeten het doen met de steun van de Vlamingen. Toen ik onlangs gingspreken in Zwevegem, kwam daar een oude man naar mij die iets in mijnhand stopte. Toen ik daarna keek wat het was, bleek dat vijftig euro tezijn. Dat trof mij. Intussen moeten wij de tering naar de neringzetten. Deden de beleidsmensen dat ook maar, dan zou Vlaanderen er veelbeter voorstaan.

't P. Historici alsLode Wils en Bruno de Wever verwijten de IJzerwake fascistischetrekjes, omdat ze weigert "landverraders" als Dr. Borms, Leo Vindevogelen andere De Clercqen af te zweren. Lode Wils heeft ooit in DeStandaard het nationalisme zelfs bestempeld als een soort besmetting,waar de Vlaamse beweging van af zou moeten zien te geraken. Hebben diegezaghebbende geschiedkundigen niet een beetje gelijk?
W.d.W.: Dat gezag stel ik sterk ter discussie. Zij hebben zichzelfbenoemd als gezaghebbend en over het paard getild. Wat zij zeggen, moetje met een korreltje zout nemen. Vindevogel was geen fascist. Ikzelfben voor Freddy Willockx een fascist. We zullen dat op den duur als eeneretitel moeten gaan beschouwen. Die mensen waren geen fascisten. Jemoet alles in zijn historisch kader bekijken. Misschien hadden zijbeter niet gedaan wat zij gedaan hebben, maar na 150 jaar Belgischeverdrukking, was het normaal dat zij de Belgische staat kapot wilden.Het waren idealisten van de zuiverste graad; dan twijfel ik niet aan.Wij mòèten de Belgische staat kapotmaken.

't P.: Zitten er in het hoger kader van de IJzerwake ook mensen diezich tot de N-VA bekennen, om van de CD&V nog te zwijgen?
W.dW.: Ik ben de mensen nog aan 't leren kennen, maar ik denk weldat er van de N-VA bij zijn. Als mensen van om 't even welke partijwillen meewerken, graag. Ik heb zelf een N-VA-verleden, maar ben nupolitiek neutraal. Bruno Valkeniers, Bart de Wever, Rita de Bont, JanJambon, Michel Doomst, e.a. zijn goeie vrienden. Het was te hopen dater morgen een VLD'er of een sp.a'er wil meewerken, zelfs een groene,als ze maar voor Vlaamse onafhankelijkheid zijn.

't P.: Heeft de nieuwe voorzitter begrip voor Vlamingen die uit beginsel zowel naar de bedevaart als naar de wake gaan?
W.d.W.: Ja, als dat een bewuste keuze is om ze samen te krijgen,dan juich ik dat toe. Misschien waren de Vlamingen destijds beter nietvan Diksmuide weggelopen? Weglopen is de zaak overlaten aan detegenstander.

't P.: Ja, maar, wat was ertegen te doen? Mensen als Eric Ponette,Clem de Ridder, Anton van Wilderode hebben geprobeerd, maar zijn tegeneen muur gelopen.
W.d.W.: Dat wil niet zeggen dat je niet mag blijven hopen(nogmaals, Oranje...). Je moet blijven doorzetten, blijven argumenteren. Er hebben trouwens ook nog andere mensen geprobeerd: ManuRuys, Peter de Roover, Lieven van Gerven, Jan Jambon. De acties met deballonnen en de sjaaltjes. Het Bedevaardersforum kreeg, na eenadvertentie, op enkele dagen tijd 10.000 leden! Toen is er gepraat enkwam er een akkoord, maar dat is daarna weer ingetrokken en zo is deIJzerwake er gekomen. Dat is voer voor ernstige historici.

't P.: Het motto van dit jaar is "Welvaart en welzijn dooronafhankelijkheid". Waarom vinden jullie die onafhankelijkheid zonoodzakelijk voor Vlaamse welvaart en welzijn? Moet België dood voorVlaanderens brood?
W.d.W.: Ik zou het niet beter kunnen zeggen. België is een zinkendschip. Daar moeten wij af of we gaan naar de dieperik. Het is zo doodals een pier. Het ligt te rotten. Door het Belgische immobilisme zijnwe internationaal van de vijfde naar de dertigste plaats afgegleden.Als het zo voortgaat, zullen we snel aan 't einde van 't rijtjebengelen. Wallonië neemt geen verantwoordelijkheid, omdat het nietdurft en Vlaanderen wil wel, maar mag niet. Om Vlaanderen op de kaartte zetten, is er maar één manier: België van de kaart afstampen!

't P.: Even een pronostiek: hoeveel volk verwacht je op 23 augustus?
W.d.W.: Meer dan vorig jaar alleszins! Ik ben al een paar keerover de IJzerwake gaan spreken en de reacties stemmen mij hoopvol.Mensen komen mij zeggen: ik ben vorige jaren niet geweest, maar ditjaar ga ik wel. Met gematigd optimisme reken ik op meer dan zesduizend.Misschien is de weide wel te klein...

't P.: Tja, als de weide te klein is, wat dan?
W.d.W.: We kunnen nog altijd tenten en standjes verplaatsen en hetpodium kunnen we ook nog wat opschuiven. Er is genoeg uitbreidingmogelijk, maar op 23 augustus dit jaar zitten we dan wel met eenprobleem.

't P.: Het zou best kunnen dat je met deze openhartige babbellezers hebt overtuigd om dit jaar ook eens naar Steenstrate te trekken.Wat staat hun te doen om erbij te zijn?
W.d.W.: Er komen gratis bussen uit heel Vlaanderen. Wie niet overeen computer beschikt, kan voor inlichtingen terecht bij MiaBrans-Dujardin, 03 230 24 62 of Ward Steffens, 015 33 72 33, 0497 48 6476. Wie wèl op internet kan, kan zeilen naar Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. . Ikheb de gegevens ook op de webstek van het OVV gezet: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. . Uiteraard kunnen de Vlamingen ook met de wagenkomen. Er is parkeerplaats te over en voor mensen die minder goed tebeen zijn, rijden er van de parkeerplaats naar de weide pendelbussen afen aan.

De IJzerwake begint met de eucharistieviering om 11.00 uur. Achteraf is iedereen welkom op het VNJ-treffen en er zal tijdig aangekondigd wordenwanneer de bussen weer uit Steenstrate vertrekken.

Wim de Wit, geboren in 1939, is geen onbekende in de Vlaamse beweging. Vanopleiding is hij industrieel ingenieur en elektronicus (Mechelen 1962).Hij begon zijn loopbaan onder meer bij het toenmalige Arel in Schoten,maar stapte over naar het onderwijs: Londenstraat-Antwerpen enVTI-Lokeren).

Hij is medeoprichter van de Vlaamse Ingenieurskamer VIK. Opverscheidene plaatsen staat hij zijn man in de Vlaamse beweging. Hij isondervoorzitter van het Overlegcentrum van Vlaamse Verenigingen (OVV),algemeen secretaris van de Vlaamse Volksbeweging (VVB), actief bij hetAktiekomitee voor een Vlaamse Sociale Zekerheid (AK-VSZ), bestuurslidvan het Comité "Vlaanderen onafhankelijk", verscheidene Vlaamseverenigingen en lid van de Marnixring.

Wim de Wit is de gelukkige vader van acht kinderen: Veerle, Lutgart,Johan, Tom, Goedele, Bart, Kristien en Annelies. Schaarse vrije tijdbrengt hij liefst door in de Tiroolse bergen.